文 / 圣严法师 2019年4月1日
五根与五力为三十七道品之第四与第五科；道品，又称菩提分、觉支，即为追求智慧，进入涅槃境界之三十七种修行方法，故又称三十七觉支、三十七菩提分、三十七助道法、三十七品道法。循此三十七法而修，即可次第趋于菩提，故称为称为菩提分法。
五根是三十七道品的第四科，与眼、耳、鼻、舌、身等五种色根相对，亦名五无漏根。根有“能生”的意思，因为信、精进、念、定、慧的五种道品，是能生起一切善法之根本。依此五根，能令人生起无漏圣道。
五根在佛法中分有两类：
第一类是生理机能的眼、耳、鼻、舌、身，名为物质的五种色根。
第二类是道品次第的信、精进、念、定、慧，名为五种无漏法之根基。道品中的五根，能令人生起无漏的圣道；而道品中的五力，则是依据五根而生起五种破恶成善的力用。
五力是三十七道品的第五科，也即是依据第四科的信等五根而生起五种力用，因其皆有破恶成善之功，故名为五力。
《大乘义章》卷十六云：“以信等五种道品，出生出世圣道之力偏强，故名为根，又因此，五根依次而有对治不信、懈怠、放逸、掉举、无明烦恼等之作用，故名为根。”
《止观辅行传弘决》会本卷七之一有谓，修行之人：“纵善萌微发根犹未生，根未生故萌善易坏，今五法使善根生。”
三十七道品的修行是有次第的，从前三科（四念处、四正勤、四如意足）的修观和修定的根基扎稳之后，就会产生五种善根，每一种善根的根基都是有力量的，根据这五种善根再继续修行，那个力量就是功能，那就是五力。所以说，五根与五力彼此是互为因果的关系。经过前三科的修行基础而产生的善根，成为解脱道和菩萨道的基础，所以称它为“根”。
根就是根本的意思，任何植物都有根，如果根深而大，它的生长力就会愈来愈强，如果根细而小，遇到太阳就会被晒死，遇到雨水就会被冲毁。修行也是一样，如果根基不够深，很容易受环境影响，而改变自己的意愿，甚至生起退心。因此，修行佛法首先要培养这五种善根。
这五种根又名无漏根，无漏就是从烦恼得解脱。如何培养这五种根？就是要先修“四念处”──主要是修观、修定；然后用“四正勤”来修四念处──以精进的心既修观慧，又修禅定；再以四正勤的功能修四种神足，即“四如意足”，四种神足就是四种定。观慧和禅定的功能产生之后，信心就会稳固，第一根的信就产生了。
事实上，在修四念处时五根就已开始在奠定基础。四念处是观身、观受、观心、观法，再用精进心来修这四种观法，进而转成禅定的修行，对修行的方法产生信心之后，修行便得以更精进，禅定的功能就会愈来愈深，智慧也愈来愈增长。所以，五根并不是单独的，而是由四念处、四正勤、四如意足一脉连贯下来的。
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